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    酒席很简单，难得一见有只清炖鸡，还有两盆不知名的蔬菜，劳正言坐在上，左边坐着他的儿子，还有一个不知名的书生，青衣纶巾，但身材高大魁梧，倒像个粗壮的军汉。右边两个空座就是唐无病和陶盛。唐无病对劳正言行过礼。

    师傅热情地把他让到座上，清了清嗓子，“玄安啊，今日叫你们过来，有两件事，其一为玄安独守危城抵御流寇贺，其二，你们四人作为今年乡试秀才，为师给诸位践行。”

    唐无病看看那大汉书生，只见他脸庞黝黑，双眉之间一点黑痣，目不斜视，端正而坐。原来他便是今科同赴西安应试的四个秀才之一啊。还有一个自然是劳正言的小儿子劳飞羽。

    劳正言又道：“这第一杯酒，感谢玄安所作所为。”在座诸人一同举杯一饮而尽。

    “第二杯酒，是赠予诸位，祝你们乡试奏捷。”说着四人又一饮而尽。

    酒过三巡，劳飞羽问道：“爹，你说，陶大哥、凌大哥、唐大哥还有孩儿，谁更可能中举？”

    劳正言捻须想了想，“这一科茂清、峻山、玄安三人都有机会，茂清文风质朴，归正，暗合大比之精髓；峻山文风奇正结合，但有时候不懂变通，为师要跟你说的事，八股之考，不是考你真正的才量，所以你只需要取正途破题承题则必然上榜……”原来这个大块头字峻山，唐无病暗暗记下，只见大块头皱着眉头缓缓点头。

    “玄安文风本来过于飘逸，不适合应试，所以你也要规规矩矩，避免偏颇，中的希望还是很大。”劳正言说完，唐无病连忙点头应诺。

    劳飞羽看父亲不说自己，有些急了：“爹，孩儿呢，怎么不说孩儿？”

    劳正言脸色一正：“你才十六岁，头科应试，多吸取经验，别被什么神童的虚名冲昏了头脑。像你这样自以为有才，未冠赴考，却终身不第的，为父见得多了。”劳飞羽受了打击，一脸不忿的样子，撕了一条鸡腿啃了起来。

    大家又聊了一会，唐无病道：“老师，可知道洪大人哪年登科？”这个是明知故问。
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