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    “行了，放他下来吧。四九给扶着点，没见村长大叔都尿裤子了么？”路靖之一边骂着四九不懂得尊老爱幼，一边拍拍大傻的肩膀，让他把滑竿放下。

    路靖之从滑竿上走下来，看到村长大叔吓得面无人色，努力摆出一付微笑的表情，安抚道：“村长大叔，其实你不用怕，我这次来不是收税的。”

    村长心里暗道：我知道你不是来收税的，你一定是来报复我的，嘴上却说道：“大人，您这次来不知道有什么吩咐。”

    路靖之道：“这次是给村长大叔带了个好消息来。村长大叔，还没请教贵姓。”

    村长见路靖之虽然一付皮笑肉不笑的样子，却也没有什么恶意，心里稍稍放下一点，道：“大人，小的姓吴，我们一村都姓吴。”

    路靖之嘴甜地叫道：“吴村长，吴大叔。我这儿有个好消息，你可要听？”

    村长一听，这还能是什么意思，有好消息问人听不听，明摆了要消息费啊。当即挥手让老婆把压箱子底的一点点宝贝给拿出来，先把眼前这大人给打发了吧。钱虽然重要，命更要紧。

    村长老婆一看这手势，忙去炕头上拿了个小盒子出来，里头放了两株百年生的冰蕈。这冰蕈放在木头盒子里，是绝对不会腐烂的，而且时间越久，还能把木盒里的养份给吸收了，散发出一种清香的气息。存放得越久，木盒会变得越黑，冰蕈的香气也越加浓冽。

    路靖之初来乍到，不知道这东西的珍贵，但是见村长和村长老婆这么珍而重之地拿出来，倒也明白是好东西，不要白不要，接过来往怀里一揣，对村长微笑道：“吴大叔太客气了，这次我来，是告诉吴大叔，今年的税，大人给你们免了。”

    免了？你确定没说错，不是加倍了吗？村长半信半疑地盯着路靖之看了一眼，看他那皮笑肉不笑的样子不像在骗人，道：“真的免了？”

    路靖之哈哈一笑，道：“当然是真的了，吴大叔。这几年你们税负很重，我们家骑士大人和领主大人也是知道的。如今看你们疾苦，就免了今年的税了。不过……”

    村长一听不过，差点急疯了，心想：完了，这一不过，麻烦肯定要来。

    果然，路靖之稍一停顿，接着道：“不过嘛，你得让我知道你们村现有多少人口，多少劳力，多少能生娃的女人，还有多少林子，多少地，多少生产工具。”

    村长一听，就这个？那也甭客气了，只要是不要真东西，让我们再多报个几回都成啊。当下道：“小的报予大人知道：小的村里有人口六十二个，其中二十岁以上的壮劳力有二十六个，能生娃的女人有二十个，没成年的有十五个，五十岁以上干不动活儿的就只有一个……”他说着看了一眼他老婆，道：“大人，您别看她胖，其实她不老，还能给我生娃。”说着，又把林子、土地和基本的劳动工具报了一下。又道：“大人，小的村里人不算多，不过托大人和骑士大人的福，这边还算安靖，没什么人来抢劫。只是去年收税把五十岁以上的老人给收走了，今年又收了几个体弱的娃走。明年小的村里有两三个能长到半大的娃，也能充半个壮劳力了。”
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