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    「…施施之事，既韶旭夫人言语支吾，你切勿再深究追问，更不可擅自探查，以免引来不必要的麻烦乃至杀身之祸！一切，待小公子痊愈后，你速速离开巨鹿，前来青州与我会合再议！」

    「至于江湖高手失踪传闻，以及曲柏岩之下落，此乃江湖之事，非你我职责所在，更非你所能插手。切记！万万不可好奇，不可打探，不可卷入！一切以保全自身性命为上！速速治好小公子，即刻抽身来青州！」

    她写得又快又急，字迹带着罕见的凌厉，仿佛要透过笔尖将她的担忧和警告传递给青柳。她深知青柳心地善良，又有侠义心肠，生怕她一个不忍或好奇，卷入更深的漩涡之中。

    眼下青州已是迷雾重重，危机四伏，她绝不能再让青柳在外涉险。

    封好信，立刻让绿翘找人以最快速度送出。

    颜惜夕走到窗边，望着青州沉沉的夜色，心中那份不安却愈发浓重。

    用过简单的晚饭，颜惜夕正揉着眉心思索下一步行动，绿翘和刘绍便前来复命。

    两人脸上都带着几分疲惫与挫败。绿翘将手中记录的纸张呈上，小脸垮着：“大人，我们按您的吩咐，走访了城中不同坊市的十余户人家，可是…几乎是毫无所获。”

    刘绍抱拳沉声道，语气中带着压抑不住的愤懑：“回大人，这些被访人家，家中竟都…都无适龄女儿。要么是只有儿子，要么据说是生过女儿，但要么早早送去远方亲戚家寄养，要么就是在户籍册上记了个‘早夭’。问起青州风土、日常起居，他们还能说上几句，言语间甚至多有对如今生活的褒奖。可一旦属下试图询问本地官吏风评，或是稍稍提及…提及人口走动、治安相关的话题…”

    刘绍咬了咬牙，显然回忆起了白天的憋闷：“那些人要么立刻吓得脸色惨白，浑身抖如筛糠，仿佛听到了什么极其可怕的事情；要么就立刻紧紧闭上嘴，任我们再如何询问，也一个字都不肯再多说，甚至直接关门送客！属下…属下几乎要按捺不住脾气！”

    他猛地单膝跪地，抬头看向颜惜夕，眼中燃烧着一种纯粹的正义感：“大人！这青州地界绝对有重大隐情！百姓噤若寒蝉，绝非正常！此关乎民生大计，关乎朝廷法度，更关乎那些无辜枉死之人！请大人一定明察，还青州百姓一个青天白日！”

    颜惜夕闻言，烟波般的美眸微微一转，落在刘绍那张年轻却写满坚毅的脸上。她倒是没想到，这个看起来沉稳甚至有些寡言的年轻护卫，内里竟藏着如此一份炽热的正义之心。

    她抬手虚扶：“刘护卫请起。你一片赤诚，本官知晓了。”她略作沉吟，问道：“刘护卫，看你年纪轻轻，却有一身不俗武艺，更难得有此肝胆。你是哪里人士？”

    刘绍站起身，恭敬回道：“回大人，属下并非青州人氏。属下原是北面边境戍卒之子，家父曾是一名边军校尉。十年前与戎狄的一次冲突中，家父为掩护同袍断后，力战殉国。母亲悲伤过度，不久也随父亲去了。属下那时年仅十二，成了孤儿，被父亲的一位旧友，如今在京城担任卫尉寺少卿的杨大人收养，带入京中，授以武艺，并在卫尉寺挂了职。此次大人赴任青州，杨大人知此地不太平，特命属下随行护卫，以期能略尽绵力，护佑地方安宁。”

    原来是将门之后，身负国仇家恨，又被忠良抚养长大，难怪有如此心性和抱负。颜惜夕听后，心中大为赞赏，这少年不仅背景可靠，更难得的是心中有正气，有热血，是可造之材。
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