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    “其纹饰、规格、暗记，经与秘档核对，确认无误——”青柳的声音压得更低，一字一句道，“乃郦朝皇室专用信印。”

    尽管心中已有诸多猜测，但听到这个确切的答案，颜惜夕的心还是猛地往下一沉。灯光下，她的侧脸线条似乎绷紧了一瞬。

    青柳继续道：“情报分析，结合近来郦朝国内的动向，基本可以断定，赵东莱账簿特支上的对象，正是郦朝皇室中人，只是不知，与赵东莱勾结的，究竟是三位皇子中的哪一位…”

    颜惜夕指尖无意识地敲击着梳妆台面，发出极轻微的笃笃声。她沉吟片刻，问道：“青柳，你对郦朝这三位皇子，所知多少？”

    青柳略一思索，便将自己所知的情报娓娓道来：“回大人，郦朝当今昭皇帝膝下三位成年皇子，朝野瞩目。嫡长子封赵王，名分最正，奈何…性情温吞，颇有些懦弱，只爱吟风弄月，对朝政权势似乎并无太大兴趣，据说其母后也对其多有失望。”

    “次子楚王，乃昭皇帝最宠爱的贵妃所出，天资聪颖，博览群书，常能提出些治国良策，在文臣中颇有声望，素有贤王之名。只可惜…”青柳轻轻摇头，“天生体弱，据说有不足之症，常年汤药不离口，这般身子骨，终究非长久之相，支持他的朝臣也因此心中忐忑。”

    “三皇子肃王，”说到此人，青柳语气明显凝重了几分，“与两位兄长截然不同。自幼好武，弓马娴熟，也曾拜名师研读兵法政要，文韬武略皆是不凡，行事果决狠辣，很有…帝王气象。朝中不少武将和锐意进取之臣颇为看好他。但偏偏，其生母仅是宫中一名低微的采女，早已亡故，毫无外戚倚仗。昭皇帝似乎也因此，对其不甚喜爱，多有压制。”

    颜惜夕静静地听着，眸光在灯下幽深难测。赵王庸懦，楚王体弱，肃王雄才却出身微贱…郦朝这夺嫡之势，果然错综复杂。

    忽然，她脑海中像是有一道电光闪过！几个原本看似不相干的线索猛地碰撞在一起！

    白家不惜重金行贿楼外楼，所求为何？

    泸州知府赵东莱，将巨额赋税以“特支”名义输送出去，接收方是钤盖郦朝皇家祥云印的神秘势力…

    楼外楼，一个庞大的、渗透多国的江湖组织，情报、暗杀、交易，无所不包，其根基深厚，财力惊人，绝非普通江湖门派所能支撑…

    一个大胆得令人心悸的猜测骤然浮现：楼外楼，明面上是独立的江湖势力，但其背后真正的掌控者，会不会就是郦朝皇室中的某一位皇子？甚至极有可能，就是那位既有野心又有能力，却缺乏母族支持和父皇宠爱，急需庞大数据和财力来暗中经营势力、培养党羽、图谋大位的——肃王！

    唯有如此，才能解释楼外楼为何能拥有那般庞大的资源和渗透力！
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