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    六月十三，寅时。

    云梦泽上的雾气比往常更浓，乳白色的水汽贴着湖面流动，将远处的行宫轮廓氤氲成水墨画里的淡影。渔村小院里，烛火彻夜未熄。

    范蠡站在简陋的木桌前，桌上摊着行宫地图、人员名单、还有十几枚颜色各异的棋子。他用炭笔在地图上画出三条线：一条红线从行宫西侧小门延伸到兰台水阁，一条蓝线从水阁后方通向系舟的柳岸，一条黄线从柳岸划向云梦泽南岸的芦苇荡。

    “红线是潜入路线。”范蠡的声音在寂静中显得格外清晰，“西侧小门亥时换岗，有半刻空隙。阿哑先解决两个哨卫，换上他们的衣服。我扮作驿卒跟进，绿珠会在水阁接应。”

    姜禾指着蓝线：“这条路太险。水阁到柳岸要经过三处岗哨，就算能避开，带西施走这么远，她身子受得了吗？”

    “所以需要船。”范蠡将一枚黑色棋子放在水阁旁的水面上，“不是柳岸那些采莲舟，是更快的船。墨回答应备舟，但船在哪里，怎么接应，还没消息。”

    白先生从怀里取出一卷小帛书：“刚收到的，墨回的密信。”他展开，就着烛光念道：“舟已备，藏于水阁东北百步外‘荷风亭’下。亥时三刻，亭中有人持绿灯为号。另，熊胜今晚赴燕使宴，戌时入席，子时方归。”

    范蠡眼睛一亮：“荷风亭……我知道那地方，是个废弃的观景亭，平时没人去。墨回果然周到。”他在地图上标出荷风亭的位置，正好在水阁东北方，隔着一片荷塘。

    “但还有个问题。”端木羽开口，“就算上了船，怎么出云梦泽？行宫外围有巡逻船，夜间宵禁，任何船只不得出入。”

    范蠡沉默片刻，从棋子中取出两枚红色：“这就需要屈晏配合了。他负责外围警戒，巡逻船的调度归他管。明晚子时，让他以‘演习’为名，将巡逻船调往东侧水域。西侧留出一条通道，时间不用长，一刻钟足够。”

    “屈晏会答应吗？”姜禾担心，“他现在自身难保，熊胜明显在排挤他。若再帮我们，一旦事发，就是灭门之罪。”

    “所以我们要给他一个无法拒绝的理由。”范蠡从袖中取出一枚玉环——正是他父亲留下的那枚残玉，“你记得我说过，屈晏年轻时在楚国宫变中受过重伤，是一个无名医师救了他。那医师姓范。”

    姜禾怔住了：“你是说……”

    “那医师是我叔父，范睢。”范蠡摩挲着玉环，“当年楚国内乱，叔父游历至郢都，恰逢宫变，救了重伤的屈晏。此事无人知晓，连屈晏自己都不知道救命恩人的全名，只记得对方姓范，留下一枚残玉作为信物，说有朝一日若遇大难，可持此玉求助。”

    他将玉环放在桌上：“这枚玉环本是一对。叔父临终前，将另一枚给了我，说若在楚国遇到难处，或许用得上。我一直没告诉屈晏真相，但现在……是时候了。”

    屋里一时寂静。烛火跳动，在众人脸上投下晃动的光影。

    “可这太冒险了。”白先生打破沉默，“万一屈晏不念旧恩，反而拿这个要挟……”

    “他不会。”范蠡很肯定，“屈晏此人，表面圆滑，实则重义。这些年他在楚国政坛能立足，靠的就是‘信义’二字。救命之恩，他不会忘。”

    他起身走到窗前，望着渐亮的天色：“况且，我们不是让他白帮忙。救出西施后，我会送他一份大礼——熊胜私通齐国，贪墨军饷的证据。”

    “证据从哪里来？”

    “绿珠。”范蠡转身，“这些天她接近熊胜，不仅取得了信任，还收集了不少密信和账目。熊胜自以为聪明，却不知枕边人早就留了后手。”

    姜禾忽然问：“那绿珠自己怎么办？事成之后，她怎么脱身？”

    范蠡沉默。这是计划中最难的一环。绿珠深入虎穴，一旦行动开始，她必然暴露。熊胜不会放过她。

    “墨回安排了后路。”他最终说，“行宫东北角有处排水暗渠，直通泽外。行动开始后，绿珠从暗渠撤离，外面有人接应。但……”他顿了顿，“那条路很险，暗渠狭窄，只能容一人爬行，而且随时可能被巡逻队发现。”

    “她知道自己要冒这么大险吗？”

    “知道。”范蠡的声音很低，“她说，能报仇，值了。”

    众人不再说话。晨光透过窗纸，将屋里的昏暗驱散了些许。远处传来鸡鸣声，渔村开始苏醒。

    “好了，分头准备。”范蠡收起地图，“白先生，你去见屈晏，把玉环给他，就说‘故人之子，请还旧恩’。不要说具体计划，只问他愿不愿意明晚子时，将巡逻船调往东侧。”

    “端木羽，你留在渔村，负责联络各方。绿珠那边，午时会有人送胭脂盒来，盒底有密信，你译出来后立刻给我。墨回那边，确认荷风亭接应的细节。”

    “姜禾，你去检查快船和物资。食物、饮水、药材，特别是安胎的药，一样不能少。再备几套干净衣服，男女都要。”

    “阿哑，你跟我再去一趟行宫外围。我要亲眼看看地形。”

    众人领命而去。范蠡独自留在屋里，将棋子一枚枚收进木盒。手指触到那枚代表西施的白玉棋子时，他停顿了片刻。

    一年多了。从吴宫别后，他无数次梦见她，梦见那双含泪的眼睛，梦见那句“此生怕是再难相见”。

    如今终于要相见了，却是在这样的情形下。

    生死一线，刀剑环伺。

    但他必须去。

    不仅为了她，也为了那个未出生的孩子。

    他的孩子。

    这个秘密，他从未对任何人说，连姜禾都不知道。文种临终前的信中暗示过，西施在郢都传来的消息也证实了。算算时间，正是吴宫最后一夜。

    那一夜，他知道不应该。越国即将灭吴，他身为越国大夫，她即将成为吴宫的“礼物”，本不该有私情。

    可情之一字，从来不讲道理。
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