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    死者身份各异，唯一的共同点是，他们要么是住在附近、时常路过此地的居民，要么就是对本地传说表现出过强烈兴趣的访客。

    “它在筛选宿主。”沈默一字一顿地说道，声音里没有半分温度。

    他需要验证一个疯狂的猜想。

    回到实验室，沈默设计了一个被他称为“反向污染”的实验。

    他从死者林婉清的遗物中提取了一小块衣物纤维，又让人工合成了一块材质与密度都高度仿真的石碑碎片，然后将这块“空白”的碎片植入纤维之中，一同置于一个可以精确模拟温湿度的密封环境中。

    他将湿度参数调整到那些溺亡案发生当晚的峰值。

    奇迹，或者说恐怖，在三小时后发生了。

    那块原本光洁的人工碎片表面，竟自行浮现出与原碑上完全一致的水波状荧光纹路。

    辐射检测仪发出了微弱但清晰的警报。

    “残响”不仅可以被复制，它甚至可以被“喂养”，在适宜的环境中感染新的载体。

    “既然它可以被喂养，那或许也能被欺骗。”沈默他提出了一个更大胆的假设：如果能制造一个“仪式已经完成”的虚假信号，或许就能诱使这股执念进入休眠状态，从而终止它的扩散。

    实验方案迅速成型。

    他们在一个特制的铅衬密封舱内，利用高浓度的淡水藻类提取物喷雾来模拟河水的环境，再通过精密的温控阵列，在舱体中心区域创造出两个紧紧相拥的人形热源轮廓，并设定程序，让这两个热源的温度在短时间内急剧下降，模拟“两人相拥沉没”的整个热力学过程。

    那块原始的石碑碎片，则被放置在“人形”的中心。

    实验启动的瞬间，密封舱内清澈的空气骤然凝结成浓重的白雾，能见度降为零。

    高精度传感器捕捉到，无数微小的水珠在舱底的金属板上汇集、游走，仅仅几秒钟，就拼出了两个紧密交叠的人形水渍。

    这个诡异的图案清晰地持续了十二秒，随后，作为核心的石碑碎片，其辐射活性读数断崖式下跌，骤降了百分之七十。

    成功了？

    沈默盯着数据，却感觉不到丝毫喜悦。

    他调出舱内的高速监控录像，一帧一帧地回放。

    就在那两个人形水渍即将溃散的最后零点一秒，在那浓得化不开的雾气深处，仿佛有一双无法用物理定律解释的眼睛，倏地睁开，又瞬间消失。

    沈默猛地按下停止键，额头渗出细密的冷汗。

    他喃喃自语：“我们骗过了它……但我们骗过的，究竟是‘它’？还是‘他们’？”

    “沈默，你来看这里。”苏晚萤的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

    她一直轻抚着那块冷却下来的石碑碎片，此刻正指着碑面。
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